Ter herinnering: deze week is het palingseizoen in Zweden gestart. Dat verdient aandacht. Maar wat maakt deze soort dan zo bijzonder? Directeur van Stockholm en Smogen, Henrik Johansson, legt uit.

“Paling groeit niet snel: wanneer ze marktrijp zijn ze 8 à 10 jaar oud. De oudst bekende aal werd in een Zweedse waterput gegooid om het water schoon te houden en stief pas na 155 jaar in 2014,” aldus Johansson.

En de maat?
“De gemiddelde lengte is 40-60 cm bij een gewicht van 500 gram. Onze grootste paling ooit was 2,9 kg. Geen kleintje dus!”

Wat is de verwachte aanvoer dit jaar?
“30 tot 40 ton. Net als vorig jaar.” Dan zegt hij lachend: “We hopen op veel buitenlandse kopers dus hierbij zijn alle Pefa kopers uitgenodigd!”

Genoteerd, iedereen gaat paling kopen in Stockholm en Smögen. Maar wat is er zo bijzonder aan deze vis?
“In de volksmond wordt paling eigenlijk niet tot de vissen gerekend. Dat komt door z’n slangachtige uiterlijk en het gegeven dat paling 24 uur op ‘t droge kan overleven. Waar ze precies paren weet nog steeds niemand. Vermoedelijk ergens in de Sargassozee (Atlantische Oceaan).”

De vangstperiode maakt paling ook afwijkend, toch?
“Klopt, de wet- en regelgeving is zo dat een visser maar één visreis in een periode van 120 dagen op paling mag vissen. Dus dat is best een uitdaging.”

Tot slot: hoe moeten we paling eten?
Henrik denkt na: “Voor de verkoop moet er niks mee gebeuren. Gewoon zo hup in z’n geheel de vriezer in. Dan, vlak voor consumptie moet’ ie worden gekookt of gerook. Heerlijk!”